Professor in Heidelberg; anthropologisch und phänomenologisch ausgerichtet, wurde Tellenbach besonders durch seine Arbeit über die »Melancholie« (1961) international bekannt; weitere Veröffentlichungen waren u. a. »Geschmack und Atmosphäre« (1968) und »Schwermut, Wahn und Fallsucht in der abendländischen Dichtung« (1992).