Die Frühzeit der Menschheitsgeschichte ist gekennzeichnet durch die Herstellung von Werkzeugen aus Holz, Knochen oder Stein, die wiederum zur Herstellung weiterer technischer Gegenstände dienten, mit denen die Menschen begannen, sich eine künstliche Umwelt zu schaffen. Gebrauch und Erzeugung von Feuer lassen sich einige Hunderttausend Jahre zurückverfolgen.