Tarent, als Taras im späten 8. Jahrhundert v. Chr. von spartanischen Auswanderern angelegt, stieg im 5. Jahrhundert v. Chr. zur bedeutendsten Handelsstadt Großgriechenlands auf. Der Krieg mit Rom führte 280 v. Chr. zum Eingreifen Pyrrhos' I.; 272 musste die Stadt sich den Römern unterwerfen (Tarentum), 123 v. Chr. wurde