In der Geschichte der Medizin, Psychologie und Soziologie wurde Suizidalität mithilfe unterschiedlicher theoretischer Ansätze erklärt. Psychoanalytische Modelle deuteten sie unter anderem als gegen die eigene Person gerichtete Aggression oder als Reaktion auf Verlusterfahrungen. Erwin Ringel beschrieb mit dem präsuizidalen Syndrom eine zunehmende psychische Einengung, Walter Pöldinger unterschied verschiedene Phasen