Sozialstaat, ein Staatstypus, dessen Politik, Rechtsordnung und Verwaltung – im Gegensatz zum »liberalen Rechtsstaat« und zum Obrigkeitsstaat, aber auch im Unterschied zu einem umfassenden planwirtschaftlichen Versorgungsstaat – die Sozialordnung nach bestimmten sozialen Zielen im Rahmen demokratisch rechtsstaatlicher Verfassung gestaltet.