Der stark gegliederte Kanton umfasst im Südwesten das Aaretal zwischen Grenchen und Solothurn sowie den flachen Molasserücken des Bucheggberges (673 m über dem Meeresspiegel) und das Mündungsgebiet der Emme, im Osten das Tal der Dünnern zwischen Oensingen und Olten. Der Nordwestteil gehört mit der Weissensteinkette (Hasenmatt mit 1 445 m