Anja Silja war liiert mit Wieland Wagner und André Cluytens und verheiratet mit Christoph von Dohnányi. Sie wurde in den 1950er-Jahren aufgrund ihres Stimmumfangs als Wunderkind gefeiert und war zunächst Liedsängerin. 1956 gab sie ihr Operndebüt in Braunschweig als Zerbinetta in »Ariadne« von Richard Strauss und Rosina in Gioacchino Rossinis »Barbier von Sevilla«. Sie war Mitglied