Die erste Theorie der neuen Gattung lieferte Poe in seiner Besprechung von Hawthornes »Twice-told tales« (erweiterte Fassung 1842), in der er forderte, die Shortstory müsse alle Details einem zentralen Effekt unterordnen und mittels des Besonderen das Alltägliche erhellen; auch müsse ihre Lektüre in begrenzter Zeit abschließbar sein.