Das 972 erstmals als Suittes erwähnte Gebiet des späteren Kantons befand sich zum größten Teil im Besitz des Klosters Einsiedeln; der Aufbau einer eigenen Grundherrschaft gelang u. a. auch den Grafen von Lenzburg. Kaiser Friedrich II. verlieh den Bauern der Talgemeinschaft von Schwyz 1240 Reichsfreiheit (»Freiheitsbrief«); seitdem führte die Landsgemeinde