Bis etwa 1600 bildeten das schottische Hochland und Irland eine gemeinsame Kultur-Provinz mit einer gemeinsamen Literatursprache. Erste Spuren des Schottisch-Gälischen finden sich im »Book of Deer« (12. Jahrhundert). Das erste bedeutende literarische Denkmal war das »Book of the Dean of Lismore« (um 1520), eine handschriftliche Sammlung in nicht traditioneller Orthografie