Die im 7. Jahrhundert v. Chr. gegründete Stadt war aufgrund ihrer Lage an der Seidenstraße ein bedeutender Handelsknotenpunkt, der sich zu einem wirtschaftlichen und religiöskulturellen Schnittpunkt der Weltkulturen entwickelte. Zahlreiche Baudenkmäler stammen aus dem 14. Jahrhundert, wie etwa die Bibi-Chanym-Moschee und der Registanplatz mit seinen angrenzenden Gebäuden.