Die Oper wurde vor allem in Frankreich vielfach dem »Faust« vorgezogen und erreichte bald einen großen Bekanntheitsgrad in Europa sowie in Nord- und Südamerika. Auf Bitten des Direktors der Pariser Opéra-Comique, Léon Carvalho, der sich eine sensationelle Komponente wünschte, erweiterte Bizet auf Veranlassung Gounods den vierten Akt um ein zweites