Die romantische Bewegung wurde in Frankreich vorbereitet durch Werke von Antoine Prévost d'Exiles, Jean-Jacques Rousseau und Jacques Henri Bernardin de Saint-Pierre, die nicht mehr die rationalen Prinzipien der Frühaufklärung erkennen lassen, sondern dem Gefühl und der Natur huldigen. In England wirkten die Dichtungen von Edward Young, Thomas Gray und James Macpherson (Ossiandichtung) ähnlich, auch das Interesse an der alten Volkspoesie,