Glas- oder Keramikkolben mit nach unten gebogenem, zum Ende verjüngtem Ableitungsrohr, wurde früher in chemischen Laboratorien und Apotheken für Destillationen verwendet. Die Retorte ist noch heute Symbol für »chemische Tätigkeit«, obwohl man heute mit anderen Apparaturen destilliert (Schliffapparaturen mit Kolben, Kühler, Vorlage).