studierte 1972–78 Wirtschaftswissenschaften in Århus; war 1976–78 Landesvorsitzender der Jungliberalen, wurde 1978 Abgeordneter des Folketing, 1985 stellvertretender Vorsitzender der Liberalen Partei (Venstre) und 1998 Parteivorsitzender. 1987–92 Minister für Steuern und Abgaben, 1990–92 auch Wirtschaftsminister. Nach dem Wahlerfolg seiner Partei im November 2001 wurde er Ministerpräsident einer Koalitionsregierung mit der Konservativen