Aus dem Leben von Ptolemäus ist wenig bekannt; unsicher sind auch seine genauen Lebensdaten. Fast alle Angaben lassen sich nur aus seinen Werken erschließen. Sicher ist, dass Ptolemäus im 2. Drittel des 2. Jahrhunderts in Alexandria wirkte; er erwähnt eigene astronomische Beobachtungen aus der Zeit von März 127 bis Februar