Precht studierte Philosophie, Germanistik und Kunstgeschichte, war danach wissenschaftlich und journalistisch tätig. In seinen Sachbüchern bringt er in verständlicher Sprache einem breiten Publikum gesellschaftliche, philosophische und ethische Zusammenhänge näher, so in »Noahs Erbe« (1997) das Verhältnis von Tier und Mensch. »Wer bin ich – und wenn ja wie viele?« (2007)