die Erscheinung, dass viele Zeichen ursprünglicher Bilderschriften mehrere Lautwerte besitzen, da sie für mehrere Begriffe stehen konnten (z. B. die Sonnenscheibe im Altägyptischen, die auch den Tag bezeichnet). Semantisch eindeutig wurden die Zeichen durch lautliche Komplemente (einlautige Zeichen mit Hinweisfunktion auf einen bestimmten Laut) oder durch sinndeutende Zeichen (Determinativ).