Bauernsohn; ging 1890 nach Kanada. Angeregt durch G. Brandes, wandte er sich dem Realismus zu und wurde dessen wichtigster Repräsentant auf Island; Mitherausgeber der Zeitschrift »Verðandi«. Seine gesellschaftskritischen Erzählungen sind stark beeinflusst von I. Turgenjew, A. Kielland sowie H. Ibsen und begründeten die moderne isländische Novellistik (»Þrjá sögur«, 1888; deutsch »Drei Novellen vom Polarkreis«).