Die Herkunft des Wortes Ostern ist nicht sicher geklärt. Nach einer allgemein verbreiteten Auffassung handelt es sich hierbei um eine Ableitung von althochdeutsch ōstarun, das seit dem 19. Jahrhundert (zuerst durch Jacob Grimm) als Name eines heidnischen Frühlingsfestes und einer heidnischen Frühlingsgöttin – in altenglischen Texten angeblich als Eostrae überliefert –