optische Datenverarbeitung, zusammenfassende Bezeichnung für Verfahren des Umformens, Übertragens und Speicherns von Daten, bei denen Licht die gleiche Funktion hat wie elektrische Spannungen oder Ströme in der elektronischen Datenverarbeitung. Zur optischen Datenverarbeitung zählen daher v. a. optische Speicher, optische Übertragungssysteme sowie optische Computer, die sich noch weitgehend im Versuchsstadium befinden.