Die Nadelhölzer sind über die gesamte Erde verbreitet, bilden aber vor allem auf der Nordhalbkugel in den borealen Waldgebieten einen fast geschlossenen Nadelwaldgürtel. In gemäßigten bis kalten Zonen können Nadelhölzer auch als Massenvegetation auftreten, während sie in den Tropen vergleichsweise selten anzutreffen sind.