Ihre gegenwärtige Bedeutung verdankt die Idee der nachhaltigen Entwicklung der internationalen Umwelt- und Entwicklungsdiskussion, die in den späten 1960er- und frühen 70er-Jahren in der westlichen Welt an gesellschaftlicher Relevanz gewann. Hierzu gehören die erste große UN-Umweltkonferenz in Stockholm (1972), die Gründung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) und der