Ausgehend von der Frage, »warum« sich Individuen jeweils so und nicht anders verhalten, versucht die Motivationspsychologie, Erklärungsmodelle für zielgerichtetes Verhalten zu erarbeiten. Der Begriff des Motivs wird in diesem Rahmen als ein Konstrukt aufgefasst, das die Präferenz einer bestimmten Richtungsänderung des Verhaltens über die einmalige Situation hinweg zu erklären versucht,