In der Erbmonarchie geht die Herrschaft beim Tod des Monarchen unmittelbar kraft Thronfolgeordnung auf den erbberechtigten Thronfolger über (»Le roi est mort, vive le roi«, deutsch »Der König ist tot, es lebe der König«). In der Wahlmonarchie wird der Monarch durch einen Wahlakt berufen, entweder durch freie Wahl