Die Erzählerin mit dem Pseudonym Moll Flanders kommt als Tochter einer Diebin im Londoner Newgate-Gefängnis zur Welt. Als Dienstmädchen lässt sie sich gegen Geld vom Sohn des Hauses verführen, der sie später zur Heirat mit seinem jüngeren Bruder überredet. Bald verwitwet, heiratet sie einen Tuchhändler, der als Bankrotteur im Gefängnis