Die Grundlagen der Bildentstehung im Mikroskop wurden von E. Abbe und H. von Helmholtz geschaffen. Betrachtet werde ein nicht selbst leuchtendes, sondern von einer als unendlich entfernt angenommenen Lichtquelle durchstrahltes Objekt. Maßgebend für die Bildentstehung ist dann die Beugung des Lichts am Objekt; damit wird die sogenannte nützliche