Weder Zeitpunkt noch Urheberschaft der Erfindung des Mikroskops sind genau belegbar. Der erste bekannte Hinweis auf die Wirkung zweier Linsen als zusammengesetztes Mikroskop stammt von G. Fracastoro (1538). A. van Leeuwenhoek gilt zwar als Pionier der Mikroskopie, verwendete aber nur einfache Mikroskope, allerdings mit bis zu 300-facher Vergrößerung (17. Jahrhundert). Zusammengesetzte Mikroskope traten