Bei ihrem Vorbeiflug im Januar 2008 entdeckte die Sonde MESSENGER riesige Lavaströme unter der Oberfläche des Planeten und sammelte Belege für ein ausgedehntes Magmareservoir im Merkur. Außerdem stellte MESSENGER bei der Kartierung der bislang unbekannten Hemisphäre des Merkur große Mengen eines dunklen Gesteins fest, das vermutlich vulkanischen Ursprungs ist. So