Merina, zahlenmäßig stärkstes Volk der Madagassen mit etwa 3,4 Mio. Angehörigen. Sie gelten als Nachkommen der wahrscheinlich letzten Einwanderer, die in großen Gruppen und in mehreren Wellen aus Indonesien nach Madagaskar übersiedelten; sie sprechen Malagasy, das sich zur Schriftsprache entwickelte. Feldbau und Handwerk sind Grundlage ihrer Wirtschaft, heute üben