Bezeichnung für die elektrische Potenzialdifferenz, die an der Zellmembran zwischen dem Zellinneren und dem Außenmilieu der meisten pflanzlichen und tierischen Zellen im Ruhezustand besteht. Das normale Membranpotenzial von Nerven-, Sinnes- oder Muskelzellen heißt Ruhepotenzial. Sinkt es unter oder übersteigt es einen bestimmten Schwellenwert, spricht man von Depolarisation oder