Alltagssprachlich hat sich im 20. Jahrhundert die sozialwissenschaftliche und kritische Dimension im Begriff der Manipulation durchgesetzt, wie sie bereits im Jahrhundert der Aufklärung mit anderen Begriffen (z. B. Sinnentäuschung, Priestertrug) angesprochen und wie sie seit den 1940er-Jahren in den USA im Zusammenhang der Forschungen zur öffentlichen Meinung und zur Massenkommunikation