Mit der Entwicklung wirtschaftlicherer Antriebsarten (Brennkraftmaschinen, Elektromotoren) hat die Dampflokomotive ihre Bedeutung verloren. Bei der Deutschen Bundesbahn fuhr die letzte Dampflokomotive planmäßig 1977, bei der ostdeutschen Reichsbahn (außer auf Schmalspur) 1988; seither werden Dampf-Dampflokomotiven nur noch für nostalgische Sonderfahrten eingesetzt.