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Kriminalliteratur kann, statt sich allein auf die Ermittlung bereits verübter Verbrechen zu konzentrieren, auch deren Ausführung und Verfolgung als Gesamtvorgang darstellen und hierbei auf Ursachen und Entwicklung einer Straftat eingehen. Dies ist ein charakteristisches Thema der im Englischen als »crime novel« bezeichneten Form, die terminologisch von der »detective novel« unterschieden