die durch eine Wechselwirkung aufgrund von Energie- und Impulsübertragung vermittelte Verbindung eines Systems von zwei oder mehreren Teilsystemen, die zunächst als freie (Teil-)Systeme definiert sind und als solche auch existieren können. Die Stärke der Kopplung beziehungsweise die relative Größe der Wechselwirkungsenergie wird als Kopplungsgrad bezeichnet.