Koolhaas studierte 1968–72 an der Architectural Association School in London, arbeitete 1972–75 mit O. M. Ungers zusammen an der Cornell University in Ithaca (New York); seit 1995 Professor an der Harvard University. 1975 gründete er mit Elia und Zoë Zenghelis sowie seiner Frau Madelon Vriesendorp das niederländische »Office