Die empirische Konjunkturforschung hat die Aufgabe, die aktuelle Konjunkturlage zu identifizieren (Diagnose) und ihre weitere Entwicklung abzuschätzen (Prognose). Beides wird sowohl von den möglichen Trägern der Konjunkturpolitik (Regierung, Zentralbank) als auch von wissenschaftlichen Einrichtungen (Forschungsinstitute, Beratungsgremien) durchgeführt und bezieht sich auf weltwirtschaftliche und binnenwirtschaftliche Einflussgrößen.