Dabei ist eine strikte Unterscheidung zwischen dem natürlichen und dem vom Menschen gemachten (anthropogenen) Treibhauseffekt notwendig. Ohne den natürlichen Treibhauseffekt würden auf der Erde Durchschnittstemperaturen von minus 18 °C herrschen. Erst die sogenannten Treibhausgase wie Wasserdampf, Kohlendioxid (CO₂) und Methan, die auf natürliche Weise eingebracht zusammen nicht einmal ein Prozent