Wegen des Absturzes des Spaceshuttles Columbia am 1.2.2003, bei dem alle sieben Astronauten ums Leben kamen, verzögerte sich die ursprünglich geplante Fertigstellung (2005) der ISS erheblich. Die erste bemannte Mission (zwei Astronauten) nach dem Unglück startete am 26.4.2003 von Baikonur aus mit Sojus TMA-2 zur ISS, um deren Betrieb vorläufig