Trotz der vielfältigen Darstellungen in der Bibel ist wenig über die Herkunft der späteren Israeliten bekannt. Sie stammen am wahrscheinlichsten aus dem Kreis der Nichtsesshaften um die kanaanäischen Städte herum, die nach deren Niedergang ab 1200 v. Chr. selbst sesshaft wurden. Bis heute wird auch die Herkunft von außerhalb Kanaans