Die Idee einer Informationsgesellschaft geht u. a. auf den kanadischen Medientheoretiker Herbert Marshall McLuhan zurück, der dafür den Begriff des »Global Village« einführte. Für die Vorläufer dieses Leitbilds im engeren Sinn haben die Sozialwissenschaften seit den 1960er-Jahren – parallel zum Wandel der Beschäftigungsstruktur in den westlichen Industriestaaten – verschiedene Begriffe geprägt: Dienstleistungsgesellschaft, später