Hugo wandte sich früh der literarischen Tätigkeit zu, war Mitbegründer der Zeitschrift »Le Conservateur littéraire« und gehörte dem ersten »Cénacle« um C. Nodier (1823/24) an. Ursprünglich royalistisch-legitimistisch, nahm er seit dem Ende der 1820er-Jahre eine bonapartistische und zunehmend liberale Haltung ein, wurde 1827/28 die zentrale Figur des zweiten »Cénacle« und Wortführer