Die Gestalt des Herodes begegnet bereits im geistlichen Drama des Mittelalters, erhielt aber ihre eigentliche Ausprägung im 16. Jahrhundert durch die Verbindung der Kindermordepisode (bethlehemitischer Kindermord) mit dem in Josephus' »Bellum Judaicum« ebenfalls überlieferten Mariamne-Stoff. Die Dramatisierung des Herodes-Stoffes beginnt mit H. Sachs (1552) und L. Dolce (1560), führt über