Die Herero wanderten im 17./18. Jahrhundert aus Nordostafrika in ihre heutigen Wohngebiete ein. Im 19. Jahrhundert kämpften sie sehr verlustreich gegen die Nama, wobei sie zeitweilig die Vorherrschaft erringen konnten. Ihr Anführer Maharero (* 1820, † 1890) schloss zunächst 1870 den durch deutsche evangelische Missionare vermittelten »Frieden von Okahandja«