Hegel, ältester Sohn des herzoglichen Rentkammersekretärs Georg Ludwig Hegel und seiner Frau Maria Magdalena Luisa Fromm, wurde im Sinn einer humanistischen Aufklärung erzogen. 1788 trat er ins Tübinger Stift ein, wo er das Studium der Philosophie und Theologie 1790 beziehungsweise 1793 abschloss. Mit Friedrich Wilhelm Schelling und Friedrich Hölderlin verband ihn