Peter Andreas Sidenius wächst in einer Kleinstadt in Ostjütland als eines der mittleren von insgesamt elf Kindern einer patriarchalischen Pastorenfamilie auf. Von der Armseligkeit und Strenggläubigkeit dieser Umgebung gepeinigt, bricht er mit der Familientradition und beginnt am Polytechnikum in Kopenhagen ein Studium. Dort angekommen, nennt er sich nun »Per« und