Nach dem Niedergang der vorgeschichtlichen Dorsetkultur blieb Grönland über große Zeiträume menschenleer. Um 875 von dem aus Norwegen stammenden Wikinger Gunnbjørn entdeckt, wurde die Insel um 982 von Erich dem Roten aufgesucht und Grönland genannt; 986 gründete er die erste Siedlung in Südgrönland. Um 1000 christianisiert, erhielt die Insel 1124 einen eigenen