einzellige (zum Teil in Kolonien lebende), fädige oder blattartige Organismen mit grünen Chloroplasten, die Chlorophyll a und b, Lutein und andere Carotinoide enthalten. Die etwa 7 500 Arten kommen vor allem im Süßwasser (besonders im Phytoplankton), aber auch im Meer und an Land (z. B. an Baumrinden) vor. Einige Arten