Auf der Halbinsel zwischen Schelde und Leie liegt die Altstadt, in der zahlreiche Bauten aus der Blütezeit der Stadt bewahrt sind. Die Kathedrale Sint-Baafs (Saint-Bavo) ist eine dreischiffige kreuzförmige Kirche mit romanischer Krypta (12. Jahrhundert), hochgotischem Chor (1290–1353), Westturm (1462–1534) in Brabanter Gotik und spätgotischem Lang- und Querhaus (um 1533–59);