Bereits im 8. Jahrhundert wurde Gent erstmals urkundlich erwähnt. Die heutige Stadt reicht auf eine Kaufmannssiedlung des 10. Jahrhunderts zurück, die im Schutz einer Burg der Grafen von Flandern entstanden war. Bereits im frühen 12. Jahrhundert vermochten die Kaufleute den Grafen von Flandern politische Rechte abzutrotzen. Das aus ihren Reihen